D’une magnifique architecture, imitant les édifications antiques en pierre, l’Arc de Triomphe est un monument tout à fait imposant, du haut de ses 50 mètres de hauteur, ses 22 mètres d’épaisseur et ses 45 mètres de largeur. Il comporte trois arches et ses voûtes sont ornées de 111 caissons aux formes végétales. Des sculptures agrémentent les quatre colonnes qui forment l’arc.

L’environnement des Champs Élysée est dominé par deux hauts-reliefs. « Le Départ des Volontaires » ou « La Marseillaise » (une œuvre de François Rude en 1792), représente une femme, nommée Liberté, qui possède des ailes et qui est suivie par des soldats qui semblent être ravis d’aller au combat. « Le Triomphe de Napoléon » (par Jean-Pierre Cortot en 1810) fait montre d’un Empereur glorieux. Deux autres sculptures de taille, œuvres d’Antoine Etex, dominent l’Avenue de la Grande Armée. « La République » ou « La résistance » et « La Paix ». En contrebas de ces hauts-reliefs, six ouvrages de dimensions moyennes narrent la bataille d’Austerlitz, la conquête d’Alexandrie, la bataille de Jemmapes, les funérailles de Marceau, la bataille d’Aboukir ainsi que le passage du pont d’Arcole.

Les noms des grandes batailles entreprises par Napoléon Bonaparte et ceux des acteurs de la Révolution française sont gravés sur les faces externes des colonnes. Le côté intérieur comporte les patronymes d’environ 600 hommes qui ont fait preuve d’héroïsme durant l’Empire.